Di ogni →astronauta vengono calcolati massa e volume di rifiuti che giornalmente produce. Oltre ai rifiuti organici e di toilette, ci sono i rifiuti prodotti dai pasti, dalle attività di →manutenzione delle infrastrutture spaziali, dal lavoro con i →payload di →missione, dai →sistemi che divengono inutili terminata la loro vita operativa, da quelli che si guastano, … Generalmente i rifiuti vengono stivati in serbatoi o moduli a perdere e inceneriti facendoli rientrare in atmosfera o dismettendo il →veicolo spaziale.
Se i sistemi di smaltimento per i rifiuti si guastano o mal funzionano, talvolta si possono verificare degli inconvenienti nelle attività degli astronauti.
Una cattiva gestione dello smaltimento dei rifiuti in una missione spaziale, che non miri a minimizzare il numero di oggetti residui, può contribuire ad inquinare lo →spazio attorno alla Terra.
(immagine tratta da <http://visualrian.com/storage/PreviewWM/3074/30/307430.jpg?1208689308>, 10/12/2010)
