Ogni →
astronauta svolge un determinato ruolo come componente di un equipaggio. L'assegnazione ad un determinato ruolo di missione prevede uno specifico
→addestramento dedicato. Il comandante ha il compito di coordinare l'equipaggio, mantenere l'ordine e prendere decisioni. Il pilota è addestrato particolarmente alle manovre di pilotaggio del
→veicolo spaziale, mentre l'ingegnere di volo (tipicamente russo) è responsabile dei
→sistemi dell'astronave. Compito questo che viene assunto anche dallo specialista di missione che, oltre a gestire i sistemi di bordo, gestisce i sistemi peculiari di una data
→missione. Lo specialista di payload è addestrato invece a eseguire le ricerche scientifiche con i
→payload che sono lanciati con il veicolo. Particolari figure sono poi quella del medico di volo (magari non un medico vero e proprio, ma un astronauta che ha seguito uno speciale addestramento medico) e chi deve effettuare delle
→EVA.
Ref. HARRISON 2002.
